研究人員已經(jīng)知道，大腦中最早出現(xiàn)與阿爾茨海默氏癥相關(guān)的神經(jīng)退行性變的部位之一是內(nèi)嗅皮質(zhì)，這是大腦中一個(gè)與空間導(dǎo)航有關(guān)的特別區(qū)域。輕度認(rèn)知障礙(MCI)通常也是阿爾茨海默氏癥的早期癥狀之一。然而，MCI并不總是會(huì)誘發(fā)阿爾茨海默氏癥，因?yàn)樗皇撬ダ系囊粋€(gè)結(jié)果，它能通過(guò)直接的體育鍛煉得到有效的治療。

　　這種基于VR的新診斷工具通過(guò)導(dǎo)航測(cè)試幫助區(qū)分出哪些MCI患者更有可能會(huì)發(fā)展成阿爾茨海默癥。

　　劍橋大學(xué)的Dennis Chan表示：“在嚙齒動(dòng)物和人類中，支撐導(dǎo)航的腦細(xì)胞是相似的，所以測(cè)試導(dǎo)航可能能讓我們克服阿爾茨海默癥藥物試驗(yàn)中的這一障礙，并幫助將基礎(chǔ)科學(xué)發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為臨床應(yīng)用。”

　　現(xiàn)在，這群研究人員開(kāi)發(fā)了一個(gè)VR導(dǎo)航任務(wù)，旨在測(cè)試一個(gè)人的內(nèi)嗅皮質(zhì)是否受損。在研究過(guò)程中，研究人員檢查了45名患有MCI的參與者。他們的腦脊液樣本都被拿來(lái)用于檢測(cè)與阿爾茨海默癥相關(guān)的生物標(biāo)志物，其中12項(xiàng)檢測(cè)結(jié)果為陽(yáng)性。

　　在接受VR導(dǎo)航測(cè)試后，研究人員發(fā)現(xiàn)，所有有阿爾茨海默氏癥生物標(biāo)記物的MCI參與者的表現(xiàn)都比沒(méi)有早期阿爾茨海默氏癥癥狀的MCI參與者差。VR測(cè)試也被發(fā)現(xiàn)比目前在臨床或研究實(shí)踐中使用的任何其他認(rèn)知測(cè)試更能識(shí)別高風(fēng)險(xiǎn)的阿爾茨海默病患者。

　　研究人員表示，這項(xiàng)測(cè)試不僅可能為臨床醫(yī)生提供一種簡(jiǎn)單的早期檢測(cè)工具以便發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默癥患者，而且在未來(lái)的阿爾茨海默癥藥物試驗(yàn)中可能會(huì)非常有用。

　　而研究人員下一步的工作之就是將這一發(fā)現(xiàn)精簡(jiǎn)為一個(gè)有用的應(yīng)用。“我們生活在一個(gè)移動(dòng)設(shè)備幾乎無(wú)處不在的世界，因此基于應(yīng)用的方法將可能可以以最小的額外成本診斷阿爾茨海默氏癥，并且其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)大腦掃描和其他當(dāng)前診斷方法，”Chen補(bǔ)充道。